今シーズンの大阪湾のタチウオ「湾タチ」は何故か70センチ前後の小型が多い。そして12月に入った途端にそれまで釣れていた兵庫・須磨沖から淡路島・洲本沖へ南下し始めた。昨シーズンより半月くらい早い。その群れを追って12月6日、須磨の純栄丸で洲本沖へ。
航程1時間20分。港を離れたのが6時過ぎ。すっかり夜が明けきって、周囲は大船団。相変わらず湾タチの人気は凄まじい。やがて船が旋回して潮に乗る。北風が少し強く、船がよく揺れるが、まあ、やれないことはない。50号オモリのタチウオテンヤにイワシを括りつけて。水深が70m。船長が「底から20mくらいのタナを探って～～」と合図。

ラインは「アバニ ジギング10×10 マックスパワー」。いつもは2号だけれど、洲本沖では水深90mを狙うこともあるので、この日は1.5号。糸フケを少なくしてタチウオの小さなアタリをキャッチ。
1匹目を掛けたのは二流し目。底から10mくらいで小さなアタリ。即アワセで、しかし、たいした引きでもなくて、やはり70センチくらい。今シーズンはこのサイズに泣かされて、まだ120センチ超えのドラゴンを釣っていない。
そして、同じく底から10mくらいで、ドンッと喰い上げ。即アワセ、、、、、、外れ、、、、、、1mほどフォール、、、、、、再びドンッ、、、、、、ガツンとアワセて、、、、、、、、リーリング。けっこう強い引き。ゴンゴンと竿先を持ち込んで、、、、、、、、水面で横走り、、、、、、、取り込んだのは122センチ。シーズンが始まっておよそ4ヶ月。ようやくドラゴンをゲット。

以後は70センチからメーター止まりのを順調に釣りあげて、そろそろ帰港の時間。水深が80mと変わって、シャクリを入れながら底から15m。コツコツっと小さなアタリ。ああ、また小さいのがイワシを小突いてる、、、、、、何度アワセても掛からない。なおも、連続してコツコツが続き、ゴンとアワセるとゴゴゴ、ゴンッと竿先が手元から曲がった。
瞬時の引っ張り合い。竿が起きない。締めたドラグが滑りリールが巻けない。緊張がフッと緩んでタチウオの強烈な喰い上げ。フルスピードで電動オン。喰い上げに追いついて、竿先に負荷が掛かった途端、タチウオの激しい突っ込み。ドラグを少し緩めて、あと30m、25m、、、、、、、ここで再びタチウオの突っ込みにリールが巻けなくなって、竿の弾力で耐えて、ゴンゴンとした強い引き。なおも後15m、10m、5m、、、、、リーダーを掴んで思い切り船内に放りこんだ途端まわりからどよめきの声。目測で130センチ超えのドラゴン。

小さなアタリを懸命にアワセて、ヒラヒラサイズに悩まされて、それでも諦めずに誘いまくって、帰りの船上、ときどきクーラーの蓋を開けて、チョンチョンとつついたりしながら嬉しさを噛みしめて、帰港後の船長検寸で131センチ。ちょっと縮んだな、と笑いあいながらも念願の130センチ超え。してやったりでありました。